La historia detrás del estudio DASH: cómo un equipo de NIH revolucionó el tratamiento no farmacológico de la hipertensión
En 1992, el Dr. Frank Sacks y un equipo multidisciplinario de los National Institutes of Health enfrentaron escepticismo masivo al proponer que «comida» podría tratar la hipertensión tan eficazmente como medicamentos. La comunidad cardiológica predominante creía que solo los fármacos tenían lugar en el tratamiento de una condición tan seria.
El diseño del estudio fue meticuloso:
- 459 participantes con presión sistólica 120-159 mmHg
- Todos recibieron alimentos preparados en cocina centralizada (no confiaron en auto-reportes)
- Menús estrictamente controlados para cada grupo
- Medición de presión arterial por personal ciego al grupo de intervención
Los resultados preliminares a las 2 semanas ya eran impactantes: el grupo DASH completo mostraba reducciones de presión visibles incluso antes de la reducción de sodio. A las 8 semanas, los datos eran irrefutables.
Como relata el Dr. Sacks en su memoría publicada en 2025:
«El momento decisivo fue cuando un cardiólogo senior, escéptico inicial, trajo a su esposa hipertensa al estudio. A las 4 semanas, su presión bajó de 158/94 a 136/82 sin cambiar medicamentos. Él mismo se convirtió en nuestro mayor aliado. La comida no es ‘alternativa’ a la medicina. Es medicina».
El estudio DASH ha sido replicado en 27 países con poblaciones diversas, manteniendo consistencia en sus resultados. Hoy, es la base de las guías de la American Heart Association, la European Society of Cardiology y la Organización Panamericana de la Salud para el manejo no farmacológico de la hipertensión.